A quelques mois des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) de Dakar, plusieurs jeunes athlètes burkinabè affichent de belles performances. Lors d’une compétition sous-régionale à Ouagadougou, certains jeunes athlètes qualifiés ont amélioré leurs performances. Ces progrès permettent de nourrir de l’espoir pour ramener des médailles.

Zalissa Zongo, sur une partie de la piste du Stade du 4-Août de Ouagadougou s’apprête à s’élancer. Dans les tribunes, un petit public applaudit. Zalissa s’élance, saute et tombe dans le bac à sable. « 13 m 10 ». Zalissa se relève, visiblement déçue. Pourtant, la jeune Burkinabè domine largement le concours. Mais elle attend mieux. Son record personnel est de 13 m 12 réalisé quelques semaines avant à Dakar lors d’un meeting international. Elle est convaincue qu’elle peut aller plus loin dans cette compétition d’athlétisme des cinq nations.

Au quatrième essai, le saut semble meilleur. « 13m33 ». A l’annonce de la performance, Zalissa Zongo laisse éclater sa joie en tombant dans les bras de ses partenaires d’entraînement. A 17 ans, elle vient de battre son record personnel et d’établir un nouveau record du Burkina Faso chez les petites catégories.

En effet, Zalissa Zongo est championne nationale dans plusieurs disciplines. Elle fait désormais partie des grands espoirs de l’athlétisme burkinabè. Pourtant, la jeune athlète ne compte pas s’arrêter à ce nouveau record.« Ce soir, mon objectif c’était de battre mon record. Avec le travail que j’ai fait, je savais que j’étais capable de le faire », explique-t-elle.

Etre parmi les meilleurs

Malgré ce record national, Zalissa Zongo sait que si elle veut être parmi les meilleures athlètes du monde, elle doit encore faire mieux. « Je suis très contente. Pour moi, ça, ce n’est rien parce que mon objectif est grand. Je rêve de faire 14,01. Je vais continuer de faire le travail », ajoute-t-elle. Son modèle, Hugues Fabrice Zango, premier médaillé olympique du Burkina Faso et champion du monde d’athlétisme en 2023 à Budapest et en 2024 en salle à Glasgow. Il détient le record du monde en salle au triple saut avec une performance de 18,07 m.

En plus de Zalissa, plusieurs autres athlètes veulent désormais se mesurer aux meilleurs athlètes du monde. Parmi eux, Ali Berthe Badra. Athlète du 400 mètres, il vient de remporter sa finale face à un adversaire ghanéen qui l’avait déjà battu il y a quelques mois au Sénégal. « La course était un peu serrée comme à Dakar. Le Ghanéen m’avait dépassé. Il fallait que dans cette compétition, je me réveille pour le battre », raconte Berthe après la ligne d’arrivée. Déjà qualifié pour les Jeux olympiques de la jeunesse et pour les championnats du monde juniors, il a de grandes ambitions pour ces compétitions. « Mon objectif, c’est d’améliorer mes performances pour remporter une médaille aux championnats du monde aux États-Unis », mentionne-t-il.

A quelques mois des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), compétition réservée aux athlètes de moins de 18 ans, les jeunes athlètes burkinabè montrent qu’ils sont prêts à défendre les couleurs nationales. Leur objectif, ramener le plus de médailles possible.

Préparer les champions de demain

Au bord de la piste, le directeur technique de la Fédération burkinabè d’athlétisme, Missiri Sawadogo, fait le tour des différentes épreuves de saut, de lancer et de course. Carnet en main, il échange avec les entraîneurs, suit les performances et note les progrès réalisés. A l’issue de la compétition, il affiche un visage satisfait. Dans son carnet, il a noté près de dix records nationaux battus par ces athlètes. A quelques semaines des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), ces résultats donnent de l’espoir. « Si elle réalise ces performances aux jeux olympiques de la jeunesse, c’est une médaille sûre. Elle ne fait que progresser. Elle était classée meilleure athlète cadette dans sa catégorie au triple saut. Si elle est en bonne santé, elle peut réaliser de très belles performances », affirme-t-il avec enthousiasme.

L’héritage de Hugues Fabrice Zango

Hugues Fabrice Zango ancien champion du monde et premier médaille olympique du Burkina Faso a suivi les différentes épreuves. Après avoir marqué l’histoire de l’athlétisme burkinabè, il accompagne désormais la nouvelle génération. Pour lui, ces performances montrent que les mentalités évoluent. « L’héritage que nous avons laissé porte des fruits. C’est surtout le changement de mentalité. Ils n’ont plus de petits rêves pour être juste des champions d’Afrique, mais ils rêvent d’aller plus loin en étant champions du monde », constate Hugues Fabrice Zango.

Mais l’ancien champion rappelle que le talent doit être accompagné d’un travail rigoureux. « Il y a énormément de talents que j’ai vus. Mais après le talent, il y a tout un ensemble qu’il faut autour pour aller titiller au plan mondial. Ils ont tous montré qu’ils ont du talent. Au niveau talent, il n’y a plus rien à douter ».

Pour les jeunes Burkinabè, les différentes compétitions aident à améliorer les performances pour être au top lors des compétitions futures. Avant les JOJ de Dakar, certains athlètes participeront aux championnats du monde junior à Eugene aux États-Unis au mois d’août. Ces compétitions destinées aux jeunes dans la sous-région, comme le Tournoi des cinq nations, sont une occasion de préparer les athlètes.

Boukari Ouédraogo