Grâce à Zalissa Zongo et Ibrahim Sawadogo, le Burkina Faso a enregistré ses deux premières médailles de l’histoire aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) à Dakar. Malgré la fierté d’être sur le podium, ces deux médailles ont pourtant un goût d’inachevé.
En se déplaçant à Dakar pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) 2026, Zalissa Zongo y croyait fermement. La triple sauteuse burkinabè espérait décrocher une médaille, forte de ses performances lors de la dernière Coupe du Faso et de son titre de championne d’Afrique U18 au triple saut. Lors du tournoi des Cinq Nations, une compétition qui regroupe le Burkina Faso, le Niger, la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo et le Bénin, Zalissa avait survolé le triple saut en réalisant un saut de 13 m, 33. Ce jour-là, elle disait viser une performance de 14 m aux JOJ de Dakar. Mais, sous un soleil de 32 degrés et dans une chaleur humide, la jeune athlète a dû faire face à sa période de règles.
Affaiblie, Zalissa commence timidement la compétition pour réussir un saut de 12,63 m. Elle prend la tête du concours à ce moment-là. Mais la jeune athlète, gênée par son malaise, ne parviendra pas à faire mieux avec ses trois derniers essais nuls. Sa performance reste toutefois suffisante pour décrocher une médaille de bronze dans cette compétition de dimension olympique.
Les menstrues chez les sportives, sujet tabou
« Elle a beaucoup pleuré », raconte son entraîneur Missiri Sawadogo, qui l’a accompagnée tout au long du concours. L’homme connaît bien son athlète pour l’avoir encadrée depuis ses premiers pas au triple saut à Bobo-Dioulasso. Lui également nourrit une pointe de déception au vu de la préparation menée pendant toute la saison. « Si ce n’était pas pour ses soucis de santé, elle pouvait tuer le concours dès le premier saut », regrette Missiri Sawadogo.
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Il mesure donc sa déception. Car, au-delà de la performance sportive, le malaise de Zalissa Zongo soulève également la question peu abordée dans le sport concernant la gestion des menstruations chez les athlètes féminines. « J’étais mal à l’aise. Si je n’étais pas dans ma période, je pense que j’allais faire un meilleur résultat », lâche Zalissa Zongo en zone mixte à la fin du concours. Elle explique qu’elle éprouve beaucoup de douleurs pendant ses règles.
Ce qui ne favorise pas pour elle de bonnes performances sportives. Son malaise a même conduit au report de la cérémonie de remise des médailles. Cependant, cette situation n’enlève rien à son bonheur de décrocher une médaille de bronze aux JOJ. « Je suis très fière de remporter cette médaille parce que c’est la première fois que je décroche une médaille de ce type », précise la jeune athlète toute souriante.
Entre satisfactions et regrets
Au saut en longueur, Ibrahim Sawadogo était également un espoir de médaille pour le Burkina Faso. L’athlète burkinabè est monté en puissance dans le concours, passant de 6,73 m à 7,09 m, avant de réaliser un bond de 7,23 m. Alors qu’il occupait la quatrième place, le Burkinabè parvient à occuper le troisième rang. Ses poursuivants ne réussiront pas à faire mieux. Au finish, Ibrahim s’en sort également avec une médaille de bronze.
Mais à la fin de la compétition, le jeune athlète nourrit quelques regrets. « Je pouvais faire mieux que ça parce que mon record était à 7,35 alors que je fais un saut de 7,23 (…) J’avais des problèmes au niveau de la réception. Quand je montais, ma jambe gauche était toujours derrière », explique-t-il. Malgré cette déception, Ibrahim Sawadogo savoure sa première médaille dans une compétition de dimension olympique.
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Engagée sur le 100 mètres haies, Gisèle Sanou a également montré de belles dispositions. Elle a amélioré son record personnel avec un temps de 14,21 secondes, ce qui lui a permis de se qualifier pour la finale. « Je suis très contente. Au début, je ne savais que j’avais amélioré mon record. La prochaine fois, je vais essayer de faire mieux », promet la jeune fille. Elle ne parviendra cependant pas à rééditer cette performance lors de la dernière course, qu’elle termine en 14,57 secondes.
Pour Missiri Sawadogo, qui assure également le rôle de directeur technique national de la Fédération burkinabè d’athlétisme, ces performances sont la preuve que le Burkina Faso travaille à la base pour le développement des jeunes malgré les moyens limités. Il estime qu’un meilleur soutien permettra à des athlètes burkinabè de s’imposer dans le haut niveau.
Boukari Ouédraogo